Los datos muestran que el mercado del agua mineral está en plena expansión en los países más ricos de Oriente Medio, en particular en los Emiratos Árabes Unidos.
El mercado del agua embotellada en esta zona se valoró en 797,92 millones de dólares en 2020, pero las previsiones son al alza, hasta el punto de que se estima que alcance una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 10,81% en el quinquenio 2021-2026. Veamos algunos puntos esenciales.
En este fuerte crecimiento influye sin duda el factor climático, dado que el país alcanza generalmente los 42 grados en agosto, mientras que la temperatura más baja se registra en enero, con 12 grados.
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El mercado del agua embotellada (PET y vidrio) en los Emiratos Árabes Unidos está segmentado por tipologías: las principales son el agua sin gas y el agua con gas, a las que se añade también la llamada agua funcional, es decir, agua que contiene aditivos que le aportan un valor nutricional adicional (conocida también como aquaceutical).
Los análisis de mercado tienen en cuenta, naturalmente, los canales de distribución: supermercados e hipermercados, tiendas de conveniencia, entrega a domicilio y en la oficina.
La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto importante en el mercado del agua embotellada del país.
Durante la primera emergencia global, en marzo de 2020, los consumidores hicieron acopio de alimentos y bebidas esenciales, lo que impulsó las ventas de los productos. Después, la gente se sintió tranquila respecto a la disponibilidad de los bienes, y las ventas de agua embotellada se estabilizaron ya al mes siguiente.
Más allá del Covid-19, en los dos últimos años se ha producido un repunte de la demanda de agua funcional aromatizada.
Son productos, vendidos generalmente en botellas de PET, formados por agua a la que se añaden micronutrientes en infusión, además de la incorporación de aromas atractivos.
A estos aspectos se suma una tendencia evolutiva también en el packaging de PET, con características de originalidad y refinamiento, capaces de hacer los productos cada vez más originales y distintivos frente a las botellas de agua tradicionales. Es por tanto un tipo de producto destinado a crecer aún más, y no solo en el mercado árabe.
Pero el agua funcional no es la única tendencia en crecimiento dentro del mercado del agua embotellada de los países del Golfo. El país árabe, en los últimos 10 años, ha registrado una fuerte expansión del sector turístico gracias a las inversiones y a los incentivos puestos en marcha por su Gobierno. Los Emiratos Árabes Unidos se consideran de hecho uno de los principales destinos turísticos y de ocio a escala global.
Es un factor crucial en términos de consumo de agua embotellada, si se considera el crecimiento de los principales canales de venta como cafeterías, pubs, hoteles y restaurantes, en fuerte aumento en todo el país.
Las empresas de agua embotellada de los Emiratos Árabes Unidos están desarrollando varios formatos de botella capaces de responder a las necesidades de los turistas, pero no solo.
Entre ellos, los formatos pequeños de PET están teniendo un gran éxito. Hablamos de botellas cada vez más pequeñas de 330, 200 y 180 ml, en la práctica la cantidad de un vaso de agua.
Además de ser el tamaño ideal para las compañías aéreas, estos formatos permiten no desperdiciar agua mineral, porque están diseñados de modo que todo el contenido se consuma de una sola vez. Son además fácilmente transportables y poco voluminosos, algo que favorece claramente a los turistas en sus desplazamientos.
Estas características se combinan, como en el agua funcional, con un cuidado atento del diseño del packaging con soluciones sin etiqueta.