Cocinar con aceites comestibles de alta calidad es esencial para los consumidores actuales que buscan una alimentación saludable. Sin embargo, entregar con seguridad miles de litros de aceite comestible al usuario final plantea retos técnicos y logísticos importantes. El envase para botellas de aceite comestible debe diseñarse atendiendo a las necesidades del usuario y con estándares técnicos rigurosos, para garantizar la integridad completa del producto a lo largo de toda la cadena de suministro.
Los aceites comestibles son líquidos muy sensibles cuya estabilidad y shelf life dependen directamente de las características del envase. El diseño del envase debe contrarrestar las condiciones ambientales que desencadenan el deterioro de la calidad.
Los principales factores del envase que influyen en la calidad del aceite son:
Las empresas de aceite comestible deben elegir materiales de envase que protejan la calidad del producto y que al mismo tiempo sostengan la viabilidad económica y el atractivo de la marca.
Una solución óptima de envase para el aceite embotellado debe evitar:
Además de la protección, los criterios comerciales incluyen:
Integridad estructural estanca.
Eficiencia de costes en materias primas y transporte.
Opciones de personalización para un branding eficaz.
Los formatos de envase del mercado del aceite comestible se dividen en tres categorías estructurales principales:
Cada categoría ofrece características distintas en cuanto a protección barrera, peso y durabilidad.
Para satisfacer las exigencias de producción, comerciales y del consumidor, un envase de calidad debe cumplir cuatro grupos de funciones esenciales:
El envase debe ofrecer garantías fiables en cuanto a seguridad alimentaria, limpieza, protección frente a los factores ambientales y frescura a largo plazo.
Un envase eficiente reduce los costes directos de la cadena de suministro gracias a un diseño ligero, la resistencia y una logística de almacenamiento optimizada.
El envase debe tener un alto atractivo expositivo, capacidades de branding sencillas y formatos modulares, desde botellas pequeñas hasta envases de gran formato.
Desde el punto de vista del marketing, el diseño de la botella debe garantizar la máxima visibilidad en el lineal, una atribución de valor adecuada y un precio asequible para el consumidor.
Si bien el PET ha dominado tradicionalmente los envases de agua y refrescos carbonatados durante más de 40 años, su adopción se está extendiendo rápidamente al kétchup, la cerveza, los lácteos líquidos y los aceites comestibles. El cambio del sector del vidrio y otras alternativas rígidas a los envases de PET responde a ventajas técnicas y económicas concretas.
Las cualidades fundamentales del PET para el envase de aceite son:
La seguridad alimentaria es la consideración primordial cuando el envase entra en contacto directo con los aceites comestibles. Los desarrolladores de packaging simulan en laboratorios especializados las condiciones reales de la cadena de suministro para evaluar el comportamiento del aceite en envases de PET.
Los protocolos de ensayo evalúan:
La resistencia barrera frente a la luz, el oxígeno y las variaciones de temperatura.
Las interacciones entre líquido y envase en función de la viscosidad, la densidad y la tensión superficial del aceite.
Las variaciones de volumen derivadas de las temperaturas de llenado en caliente.
El PET es un plástico biológicamente inerte que no requiere aditivos de mejora. Está certificado en todo el mundo para el contacto alimentario por las autoridades oficiales de seguridad, entre ellas la Food and Drug Administration de Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
El PET ofrece ventajas comerciales y ambientales notables a los fabricantes de aceite comestible:
Resistencia mecánica: la alta resistencia al impacto evita roturas durante el transporte.
Menores costes de transporte: la ligereza del material reduce los gastos globales de flete.
Economía circular: el PET es 100% reciclable y el rPET (PET reciclado) reduce la dependencia de las materias primas vírgenes.
Versatilidad de diseño: la gran flexibilidad permite formas de envase diversas, tamaños a medida y un posicionamiento de marca diferenciado.
El proceso de desarrollo del envase de PET incluye el análisis del comportamiento de los aceites una vez envasados en PET, simulando en los laboratorios propios de la empresa las condiciones ambientales a las que el producto se vería sometido a lo largo de toda la cadena de suministro.
Los fabricantes de envases se centraron en los efectos de la luz, el oxígeno y la temperatura sobre los aceites y tuvieron en cuenta factores como la viscosidad, la densidad y la tensión superficial. Además, al analizar la interacción entre líquido y envase, evaluaron también el efecto que la temperatura de llenado tiene en la variación del volumen de los aceites comestibles.
El PET es un plástico biológicamente inerte, con materiales constituyentes bien definidos y sin aditivos necesarios para mejorar sus prestaciones: por este motivo ha sido plenamente aprobado para uso alimentario y farmacéutico por todas las organizaciones oficiales de seguridad alimentaria, entre ellas la Food and Drug Administration de Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
En resumen, en los últimos años el PET ha revolucionado el mercado del envase ofreciendo soluciones que satisfacen prácticamente todas las necesidades de los fabricantes, también en el segmento del aceite comestible.
Está aprobado como material apto para el contacto alimentario en todo el mundo. La seguridad incluye también la resistencia mecánica, también durante el transporte.
Al costar menos que los materiales tradicionales, el PET resulta conveniente desde el punto de vista de los costes de suministro y además es ligero, un factor que incide notablemente en los costes de transporte.
En términos de sostenibilidad, el PET es 100% reciclable. El rPET, fabricado con envases reciclados, es cada vez más popular y garantiza ahorros en materiales vírgenes.
Por último, su versatilidad ofrece a los fabricantes el máximo margen en cuanto a formas, tamaños y personalizaciones a la hora de comercializar sus productos.
Popularidad de los distintos tipos de envase
Los principales factores del envase que influyen en la calidad del aceite embotellado son la penetración de la luz, el oxígeno en el espacio de cabeza, la oxidación autocatalítica, la temperatura y la humedad de almacenamiento, la migración de sustancias desde el envase y la permeabilidad a los olores externos.
El mercado del envase para aceite comestible se divide en envases rígidos (HDPE, hojalata, vidrio, PET), envases flexibles (bolsas de plástico, bolsas stand-up) y envases semirrígidos (cartones para líquidos, Bag-in-Box).
Sí. El PET es un plástico biológicamente inerte que no requiere aditivos de rendimiento. Está aprobado para el contacto alimentario directo por los organismos reguladores internacionales, entre ellos la FDA estadounidense y la EFSA.
Los fabricantes pasan al PET porque es irrompible, ligero (reduce los costes de transporte hasta un 30% frente al vidrio), 100% reciclable, protege el sabor del aceite y ofrece gran flexibilidad de diseño y de formato.