El packaging es un componente extremadamente relevante para el marketing de los productos.
Combina funciones distintas de contención, protección y transporte, además de los aspectos de accesibilidad, porque el envase actúa como elemento de conexión e interacción entre el producto y el usuario final.
Desde este punto de vista, el PET es un material ligero, económico y seguro para el medio ambiente, sin renunciar a las características de transparencia, facilidad de manipulación y personalización en el marketing.
Según un informe de Smithers, se prevé que el mercado del packaging de PET alcance los 21,2 millones de toneladas antes de 2021.
En 2015 el packaging de PET ascendía a algo menos de 16,7 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 3,8% respecto a los niveles de 2014; también nuevas caídas de los precios de la resina PET deberían favorecer al mercado.
Los proveedores presentes en nuestra amplia base de datos del sector, en particular Food, Household Cleaners, Personal Care y Cosmética, se orientan cada vez más al PET para el envase en relación con las ventajas disponibles:
Por las razones que acabamos de ver, el PET se usa cada vez más en numerosos sectores.
El gráfico anterior muestra los volúmenes globales puestos en el mercado europeo en 2017, el año que marca un +2,9% respecto a 2016 (Fuente: ICIS).
Mientras el uso del PET crece, se derivan problemas ligados a la protección del medio ambiente.
Analizando los datos recogidos, siempre a escala europea, resulta que en 2016-2017 no hubo incrementos significativos en la recogida de plástico, a pesar de la mayor difusión del PET.
En los próximos años se prevén estimaciones de recogida al alza, por una mayor sensibilidad de los consumidores unida a una organización más puntual del reciclaje en los distintos países, con un aumento medio esperado de casi el 3%.
Ante estos datos, los fabricantes responden con políticas orientadas a la sostenibilidad.
El sector del plástico afronta retos exigentes en materia de sostenibilidad. Sin embargo, serán los flujos de reciclaje y su desarrollo los que ayuden a neutralizar estos problemas.
Las tasas de reciclaje han mejorado gradualmente en Europa, pero es probable que el comportamiento de los consumidores impida tener un material plenamente sostenible.
Aun así, la sostenibilidad tendrá un papel cada vez más relevante en el mercado en los próximos años. Los flujos de reciclaje siguen estando en gran medida poco desarrollados, incluso en los mercados maduros
Algunas de las principales tendencias de mercado puestas en práctica por un número creciente de empresas tienen que ver con esfuerzos intensos en el progresivo aligeramiento del packaging de PET y en el reciclaje bottle-to-bottle.
La tendencia hacia productos aligerados es en parte resultado de la optimización de costes y ayuda a los fabricantes a obtener una ventaja competitiva.
Desde comienzos de los años 2000 el peso de una botella de agua de 0,5 L (16,9 oz) se ha reducido a la mitad. Las mejoras tecnológicas han permitido una reducción de costes y han contribuido a un impacto ambiental más positivo.
Al bajar el peso de las preformas hasta un 20-30% en un esfuerzo constante por mejorar los márgenes de beneficio, los fabricantes de envases han seguido forzando el límite de cuán ligera puede ser una botella sin comprometer sus prestaciones.
El coste de la resina PET es la partida que más pesa en el coste de producción de un envase. Una reducción del 5% del peso de la pieza puede devolver un ahorro del 4,4% en el coste del producto.
En comparación, una reducción del 5% del coste de los equipos produce un ahorro del 0,26% en el coste del producto.
Las empresas que se dedican al diseño, la ingeniería y la fabricación de envases de PET están estudiando nuevas soluciones permanentes en materia de sostenibilidad, reduciendo el peso del envase.
Esto afecta ante todo al diseño simbiótico de preforma y envase, con packaging aligerado que ofrece, entre otras, la ventaja de menores costes por botella.
De forma más general, los proyectos de sostenibilidad ligados al packaging de PET tienen en cuenta las siguientes fases:
Preformas
Botellas
Prototipado
Producción