Hoy somos muy conscientes del daño que se está causando al planeta por la eliminación irresponsable de los envases de plástico usados. It ends up on our streets, in our fields and rivers, and ultimately in the oceans.
Los microplásticos, en parte fruto de la degradación del plástico en el medio ambiente a lo largo de los años, aparecen ya literalmente en todas partes. Y gran parte de la culpa se atribuye a la industria del plástico.
Las reflexiones tienden hoy hacia una reducción gradual del PET virgen para obtener un buen envase.
A continuación se ilustran las soluciones que las empresas están adoptando, en términos de sostenibilidad ambiental, mediante el uso de materiales sustitutivos.
Las ventajas fundamentales de los envases de plástico frente a las alternativas, en cuanto a impacto ambiental, son bastante claras. Por ejemplo, hace falta mucha menos energía para producir unidades de igual tamaño que en aluminio o vidrio, se consume mucha menos agua en su producción y en el proceso se produce mucho menos dióxido de carbono.
Los envases de plástico de un solo uso (SUP), tan criticados, como los que se usan para la fruta y la verdura, pueden reducir el peso del envase en tránsito y por tanto recortar las emisiones de combustible de los camiones, además de mejorar la higiene y reducir el desperdicio alimentario en los puntos de venta.
Algunos estudios han demostrado también que, si los envases de plástico se sustituyeran por otros materiales (no conformes), aumentarían tanto el consumo global de energía del envase como las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).[1]
Una materia prima renovable es un material que se regenera rápidamente.
La caña de azúcar, por ejemplo, es una materia prima renovable porque se produce y se reproduce de forma natural en un ciclo en cada estación.
Los plásticos derivados de la caña de azúcar, así como los de origen vegetal, se definen como bio-based o renovables.
Para evaluar este aspecto se utiliza normalmente el BCC como unidad de medida, es decir, el contenido de carbono de origen vegetal (Biobased Carbon Content).
Cuanto mayor es el porcentaje de BCC dentro del polímero, menor es el porcentaje de emisiones de CO2 al medio ambiente.
El PET petroquímico está compuesto en un 30% por hidrocarburos (etanol) y en un 70% por ácido tereftálico.
Todavía hoy no existe un PET totalmente de origen vegetal: si bien el etanol puede sustituirse por un componente de fuente renovable, el ácido tereftálico de origen petroquímico es insustituible.
El resultado es un PET bio-based al 30% en masa.
El BCC del Green PET es inferior al del PE, un 20% en conjunto, aunque garantiza una reducción de las emisiones de CO2 al medio ambiente del 30%.
Desde el punto de vista mecánico y estético, el Green PET mantiene las características principales del PET.
El rPET es PET obtenido mediante la regeneración de botellas de PET recicladas.
El material de base procede de botellas post-consumo y de residuos industriales de botellas de PET.
El proceso bottle-to-bottle incluye:
La granza regenerada de PET puede después personalizarse con masters de color o transparentes para usarse en la producción de otras botellas.
Reciclar las botellas de PET para nuevas producciones aporta una contribución importante a la reducción de las emisiones de CO2.
El Green PE es un polietileno bio-based disponible en las versiones LDPE, LLDPE y HDPE.
Químicamente es un polietileno y, por tanto, tiene las mismas características mecánicas y físicas que un PE petroquímico.
El Green PE es miscible y reciclable con el PE petroquímico.
Se usa tanto para producir botellas como para producir tubos.
El rPE se basa, no exclusivamente, en el mismo proceso de reciclaje de las botellas de plástico post-consumo.
Como en el caso del rPET, también el rPE mantiene las prestaciones técnicas del PE virgen, garantizando una excelente procesabilidad.
Las botellas producidas en r-PE tienen un color gris cubriente, que las distingue de las producidas con material virgen. Por este motivo, para hacerlas más atractivas, se recomienda el uso de colorantes o la personalización mediante decoración[2].
[1] Fuentes:https://www.sipasolutions.com/en/magazine/previous-issue/download/53
[2] Fuentes: https://www.pibiplast.com/company/think-green/?lang=en