La direttiva UE sulla plastica monouso (SUP) è entrata in vigore trasformando il mercato del packaging con requisiti stringenti per la plastica food grade e per la produzione di contenitori in PET.
Pensata per ridurre i rifiuti marini e per accompagnare la transizione verso un'economia circolare, la direttiva SUP fissa standard chiari sui materiali per gli imballaggi SUP in PET in tutta Europa e ispira azioni legislative a livello mondiale.
La normativa sulla plastica monouso introduce requisiti vincolanti per i produttori di imballaggi per bevande che operano nell'Unione Europea.
Le scadenze principali di conformità previste dalla direttiva SUP sono:
Contenuto minimo di riciclato: le bottiglie in PET devono integrare almeno il 25% di materiale riciclato (rPET) entro il 2025, e il 30% entro il 2030.
Tappi solidali obbligatori: tappi e coperchi devono restare attaccati al contenitore SUP durante l'uso del prodotto, per evitarne la dispersione nell'ambiente.
Consapevolezza del consumatore: etichettatura obbligatoria e campagne informative sullo smaltimento responsabile del prodotto e sulla prevenzione dei rifiuti.
Nel preparare questa proposta legislativa sono state consultate le aziende del packaging in PET e in altri materiali plastici, oltre ad altri stakeholder, e sono state condotte valutazioni d'impatto approfondite.
Nella consultazione pubblica, tenuta tra dicembre 2017 e febbraio 2018, il 95% dei partecipanti ha ritenuto necessario e urgente affrontare il tema della plastica monouso, e il 79% ha ritenuto necessario intervenire a livello UE con misure efficaci.
Anche il 70% dei produttori e l'80% dei marchi hanno chiesto un intervento necessario e urgente. Il 72% dei partecipanti ha dichiarato di aver ridotto l'uso dei sacchetti di plastica, e il 38% di averlo fatto nell'ultimo anno.
L'Unione Europea, con l'introduzione della direttiva sulla plastica monouso (SUP), ha dimostrato di essere tra i soggetti più attivi nel limitare l'uso della plastica.
Per le aziende globali è interessante vedere come si stiano muovendo anche i singoli Stati, in particolare nelle Americhe, e altri organismi internazionali.
Anche se gli Stati Uniti non hanno una legislazione federale organica che regoli il settore del packaging, il Governo federale ha rivendicato la propria autorità di regolare gli imballaggi relativi ad alimenti, farmaci e cosmetici per tutelare la sicurezza dei consumatori.
Attualmente esistono diversi programmi normativi, introdotti dai singoli Stati, per ridurre l'uso e lo smaltimento di determinati materiali di imballaggio, in particolare la plastica, e per imporre requisiti minimi di riciclo.
Qui sotto sono riassunte alcune normative, emanate sia a livello federale sia dai singoli Stati, che hanno avuto un impatto sui diversi comparti dell'industria del packaging.
L'FDA, il Federal Food, Drug and Cosmetic Act, ha il compito di garantire che nessun materiale di confezionamento contamini il cibo e di stabilire se nuovi materiali a contatto con gli alimenti o nuovi impieghi di materiali riciclati siano sicuri.
Se la preoccupazione principale dell'FDA riguarda la sicurezza dei materiali di confezionamento alimentare, il National Environmental Policy Act (NEPA) ha richiesto all'FDA una valutazione dell'impatto ambientale dei materiali di imballaggio.
Per questo le autorizzazioni per il packaging alimentare devono essere accompagnate da una valutazione ambientale (EA), seguita dalla ricerca di eventuali impatti significativi (FONSI) e autorizzata dall'FDA.
L'FDA esamina l'impatto ambientale derivante dall'uso e dallo smaltimento del materiale di imballaggio. In particolare è richiesto di presentare dati specifici sull'impatto del materiale riciclato.
Senza dubbio la California è, tra gli Stati americani, quello che si muove più decisamente verso la riduzione della plastica.
Il legislatore di Sacramento ha introdotto di recente una normativa per eliminare gradualmente i contenitori alimentari usa e getta in plastica e gli altri imballaggi che non possono essere riciclabili o compostabili.
I sostenitori della proposta di legge hanno dichiarato che questa iniziativa contribuirà concretamente a fermare l'inquinamento delle spiagge e degli oceani dovuto alla proliferazione delle plastiche, particolarmente sentito in California.
Nel 2018 la California si è distinta come primo Stato ad aver limitato l'uso delle cannucce di plastica nei ristoranti.
Le nuove regole si rivolgono alle aziende che producono o vendono materiali plastici: polietilene tereftalato (PET) e polietilene ad alta densità (HDPE). Il PET è comunemente usato per le bottiglie di plastica che contengono acqua o bibite, mentre l'HDPE è usato nei contenitori del latte, nei flaconi di shampoo, nei flaconi per la pulizia della casa e in alcuni sacchetti per la spazzatura.
Non va dimenticato il polistirene espanso usato per i pasti da asporto.
La misura punta a eliminare gradualmente le plastiche usa e getta entro il 2030.
Si prevede inoltre che queste regole porteranno altri Stati ad adottare misure simili, come è accaduto nel 2014 con il divieto dei sacchetti di plastica usa e getta stabilito dalla California e diffusosi in altri quattro Stati nell'immediato.
Sulla scia dei Paesi europei, anche il Governo giapponese ha emanato una serie di linee guida per scoraggiare l'uso di oggetti di plastica usa e getta, comprese cannucce, posate e bottiglie di plastica.
L'obiettivo è bandire la plastica dagli uffici pubblici e dalle caffetterie del Paese. Nei negozi, invece, i clienti possono scegliere di usare sacchetti realizzati con materiali naturali, incentivati da agevolazioni economiche.
In vista del vertice G20 di Osaka, che si terrà a giugno 2020, il Giappone incoraggia quindi gli sforzi contro l'inquinamento ambientale. Questa misura punta a ridurre del 25% la plastica in circolazione entro il 2030.
Le grandi multinazionali globali del beverage e dei beni di consumo hanno introdotto in modo proattivo impegni volontari che raggiungono o superano gli obiettivi della direttiva SUP.
Uno di questi casi riguarda Coca-Cola Company, impegnata soprattutto a migliorare la sostenibilità del packaging.
Gli obiettivi di vendita di packaging sostenibile e i target di riciclo di Coca-Cola Company devono tenere conto delle abitudini reali dei consumatori: se è vero che eliminare l'imballaggio è un'utopia, è altrettanto vero che il suo impatto si può ridurre molto usando materia prima riciclabile e recuperandola dopo l'uso.
In primo luogo Coca-Cola, insieme ai suoi partner, si è impegnata a produrre entro il 2025 confezioni riciclabili al 100%, riducendo la percentuale di plastica, usando materiali riciclati o sviluppando resine di origine vegetale.
Entro il 2030 dovrà anche produrre bottiglie composte al 50% da materiale riciclato.
In secondo luogo, saranno coinvolte tutte le comunità in cui Coca-Cola Company opera: entro il 2030, per ogni bottiglia o lattina venduta, chiunque la produca, l'azienda si impegna a facilitare la raccolta e il riciclo investendo risorse per aiutare i consumatori a capire cosa, come e dove riciclare, lavorando insieme alle realtà locali, ai partner industriali, ai clienti e ai consumatori per contribuire ad affrontare problemi come i rifiuti in mare.
Negli ultimi 5 anni Coca-Cola ha inoltre alleggerito del 19% le bottiglie in PET da 0,5 litri, con l'impegno ad alleggerire tutti i formati offerti.
Per Coca-Cola Company questo è il passo successivo agli impegni di sostenibilità già presi, come essere la prima azienda tra le Fortune 500 a restituire il 100% dell'acqua usata a livello globale.
È utile ricordare anche che dal 1995 Coca-Cola Company è uno dei maggiori sostenitori dell'International Coastal Cleanup di Ocean Conservancy, la più grande associazione di volontariato dedicata specificamente all'ambiente marino.
Nell'ambito di questa collaborazione, Coca-Cola ha dato il proprio contributo alla mobilitazione di 11 milioni di persone per la pulizia di 206 milioni di libbre di rifiuti da 600.000 chilometri di costa.
Pepsi Cola, principale concorrente di Coca-Cola Company, ha invece annunciato l'obiettivo di raggiungere l'uso del 50% di plastica riciclata nelle sue bottiglie (rPET) entro il 2030 in tutta l'Unione Europea, con una tappa intermedia del 45% entro il 2025.
Così facendo l'azienda aumenterà di oltre tre volte la quantità di plastica riciclata usata, cioè oltre 50.000 tonnellate di rPET.
Questo annuncio arriva a sostegno della campagna di impegni volontari lanciata dalla Commissione europea per promuovere il riutilizzo della plastica, così da garantire che entro il 2025 sul mercato UE vengano usate almeno 10 milioni di tonnellate di plastica riciclata per realizzare nuovi prodotti.
Questo impegno riguarderà tutti i Paesi che dovrebbero essere membri dell'Unione Europea entro il 2025 e coinvolgerà tutti i marchi di bevande in PET del Gruppo (il materiale più usato nella realizzazione delle bottiglie), tra cui Pepsi, Pepsi MAX, 7Up, Tropicana e Naked.
L'obiettivo si applicherà ai processi beverage di Pepsi Cola, compresi quelli di proprietà dell'azienda e quelli in franchising.
L'annuncio nasce da una visione globale più ampia di Pepsi Cola, "Performance with Purpose", che comprende l'obiettivo di progettare il 100% del proprio packaging in modo che sia riciclabile, compostabile o biodegradabile, riducendo l'impatto di carbonio entro il 2025. L'azienda stima che oggi il 90% dei suoi imballaggi per bevande a livello mondiale sia completamente riciclabile.
Pepsi Cola è già un utilizzatore cruciale di plastiche riciclate per il packaging alimentare (rPET): nel 2017 ha impiegato circa il 13% di rPET per le sue attività nel settore beverage in Europa.
Nestlé, per esempio, ha presentato la propria strategia per conquistare un futuro libero dall'inquinamento, annunciando una serie di azioni specifiche in linea con gli impegni già assunti ad aprile 2018, con l'obiettivo di rendere i propri imballaggi riciclabili o riutilizzabili al 100% entro il 2025.
Per la multinazionale svizzera, affrontare una questione complessa come l'inquinamento da plastica richiede uno sforzo olistico e ben orchestrato.
Per raggiungere questo obiettivo Nestlé ha annunciato diversi passi concreti che aprono la strada a materiali alternativi, contribuendo a un futuro libero dai rifiuti e stimolando un cambio di passo e di comportamento.
A livello globale, tra il 2020 e il 2025 Nestlé eliminerà tutte le plastiche usate per il confezionamento dei prodotti che non possono più essere riciclate o che sono difficili da trattare.
Così facendo Nestlé sta introducendo materiali di imballaggio alternativi nel proprio portafoglio globale di prodotti e sta rafforzando la collaborazione con veri pionieri di sistemi di packaging innovativi e all'avanguardia: da febbraio 2019 l'azienda inizierà a eliminare tutte le cannucce di plastica dai propri prodotti, usando materiali alternativi e design innovativi per ridurre i rifiuti.
Per le bottiglie d'acqua Nestlé, l'uso di PET riciclato raggiungerà il 35% entro il 2025 a livello mondiale e il 50% negli Stati Uniti, con un'attenzione particolare all'iconico marchio Poland Spring.
Inoltre, entro la fine del 2025, Nestlé Waters dovrà aumentare fino al 50% le percentuali di PET riciclato dei marchi europei Acqua Panna, Levissima, Buxton e Henniez.
L'azienda ha inoltre avviato una collaborazione con PureCycle Technologies per la produzione di polipropilene (PP) riciclato food grade.
PureCycle Technologies sta realizzando tecnologie di riciclo all'avanguardia capaci di rimuovere colori, odori e contaminanti dai rifiuti plastici, trasformandoli in una resina vergine.
Anche Evian, marchio storico del Gruppo Danone, ha aderito a un programma che permette di riciclare "all'infinito" i propri materiali di imballaggio, contribuendo così a ridurre la proliferazione dei rifiuti plastici.
Ogni anno 1,8 miliardi di bottiglie d'acqua prodotte a Evian-les-Bains (Alta Savoia, Francia) vengono distribuite sul mercato globale.
Le bottiglie a marchio Evian contengono oggi solo il 25% di PET riciclato. Per essere pienamente ecologico, il marchio di punta del Gruppo Danone ha deciso di cambiare marcia annunciando che tutte le sue bottiglie di plastica saranno realizzate con contenuto riciclato al 100% entro il 2025.
Ecover è un'azienda belga, di proprietà di S. C. Johnson & Son, che produce detergenti ecologici.
L'azienda ha testato nuovi tappi realizzati per metà in polipropilene riciclato, per prodotti diversi, per un totale di 200.000 flaconi.
Dopo questi test estesi, l'azienda ha stabilito che un tappo con il 50% di polipropilene riciclato soddisfa tutti i suoi standard.
Un risultato senza dubbio positivo, anche se Ecover ha già annunciato che passerà a tappi realizzati al 100% in plastica riciclata non appena la tecnologia lo renderà possibile.
La direttiva SUP per il PET fa riferimento alla direttiva 2019/904 dell'Unione Europea, che regola le plastiche monouso per ridurre l'inquinamento marino fissando target obbligatori di contenuto di rPET, regole sui tappi solidali e regimi di Responsabilità Estesa del Produttore (EPR).
Secondo la direttiva SUP, le bottiglie per bevande in PET devono contenere un minimo del 25% di PET riciclato (rPET) entro il 2025, che sale al 30% di contenuto riciclato entro il 2030.
Grandi aziende come Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé e Danone hanno fissato obiettivi per arrivare a un impiego di PET riciclato dal 35% al 100% e a imballaggi riciclabili al 100% tra il 2025 e il 2030.
Sì. Gli enti normativi come l'FDA statunitense e le autorità europee richiedono valutazioni rigorose ambientali e di sicurezza per garantire che i materiali in PET riciclato (rPET) rispettino rigidi standard di purezza food-grade prima di venire a contatto con alimenti o bevande.