Materiale per packaging PET: trend di mercato e fattore lightweighting

Il packaging è una componente estremamente rilevante per il marketing dei prodotti.

Unisce funzioni diverse in termini di contenimento, protezione e trasporto, oltre agli aspetti di accessibilità, perché il packaging funge da elemento di collegamento e interazione tra prodotto e utente finale.

Da questo punto di vista, il PET è un materiale leggero, economico e sicuro per l'ambiente, senza rinunciare alle caratteristiche di trasparenza, facilità di movimentazione e personalizzazione nel marketing.

Secondo un report di Smithers, il mercato del packaging in PET è previsto raggiungere 21,2 milioni di tonnellate entro il 2021.

Nel 2015 il packaging in PET ammontava a poco meno di 16,7 milioni di tonnellate, con un aumento del 3,8% rispetto ai livelli del 2014; anche ulteriori cali dei prezzi della resina PET dovrebbero favorire il mercato.

Perché i produttori sono sempre più orientati al PET?

I fornitori presenti nella nostra ampia banca dati di settore, in particolare Food, Household Cleaners, Personal Care e Cosmetica, si orientano sempre più al PET per il packaging in relazione ai vantaggi disponibili:

• CONVENIENTE: alcuni esempi dei vantaggi economici del PET: costi più bassi delle materie prime, minori costi di lavorazione grazie a processi più semplici, rapidi ed efficienti, minori costi di trasporto grazie alla sua leggerezza.

• RESISTENTE: grazie alla sua composizione il PET resiste agli urti, è infrangibile e sicuro lungo tutto il suo ciclo di vita: questo garantisce sicurezza durante la produzione, il trasporto e l'uso da parte dell'utente finale.

• PET SICURO: garantisce standard igienici impareggiabili e preserva le proprietà organolettiche e nutrizionali di ogni tipo di alimento o bevanda.

• PET LEGGERO: si caratterizza per l'estrema leggerezza rispetto agli altri materiali usati per l'imbottigliamento e, più in generale, per il confezionamento. È facilmente spedibile agli utenti finali, ma garantisce anche risparmi significativi sui costi di trasporto dal sito produttivo al punto vendita.

• PERSONALIZZATI: oggi grazie al PET si possono sviluppare contenitori in forme, colori, decorazioni e proprietà barriera diverse, a prezzi ragionevoli.

• Il PET RICICLABILE è riciclabile al 100% e, una volta riciclato, può dare vita a nuovi contenitori ma anche ad altri prodotti di uso quotidiano.

Impiego del PET, dati di raccolta e di riciclo

Per le ragioni appena viste, il PET è sempre più usato in numerosi settori.

Il grafico qui sopra mostra i volumi complessivi immessi sul mercato europeo nel 2017, l'anno che segna un +2,9% rispetto al 2016 (Fonte: ICIS).

Mentre l'uso del PET cresce, ne derivano problemi legati alla tutela dell'ambiente.

Analizzando i dati raccolti, sempre a livello europeo, risulta che nel 2016-2017 non ci sono stati incrementi significativi nella raccolta della plastica, nonostante la maggiore diffusione del PET.

Nei prossimi anni sono previste stime di raccolta in crescita, per una maggiore sensibilità dei consumatori unita a un'organizzazione più puntuale del riciclo nei diversi Paesi, con un aumento medio atteso di quasi il 3%.

Le politiche di alleggerimento delle aziende che usano il PET come materiale da imballaggio

Di fronte a questi dati, i produttori rispondono con politiche orientate alla sostenibilità.

Il settore della plastica affronta sfide impegnative sul fronte della sostenibilità. Saranno però i flussi di riciclo e il loro sviluppo ad aiutare a neutralizzare questi problemi.

I tassi di riciclo sono migliorati gradualmente in Europa, ma è probabile che il comportamento dei consumatori impedisca di avere un materiale pienamente sostenibile.

Ciò nonostante la sostenibilità avrà un ruolo sempre più rilevante nel mercato negli anni a venire. I flussi di riciclo restano ancora in larga parte poco sviluppati, anche nei mercati maturi

Alcune delle principali tendenze di mercato messe in pratica da un numero crescente di aziende riguardano sforzi intensi sul progressivo alleggerimento del packaging in PET e sul riciclo bottle-to-bottle. 

La tendenza verso prodotti alleggeriti è in parte il risultato dell'ottimizzazione dei costi e aiuta i produttori a ottenere un vantaggio competitivo.

Dall'inizio degli anni 2000 il peso di una bottiglia d'acqua da 0,5 L (16,9 oz) si è dimezzato. I miglioramenti tecnologici hanno consentito una riduzione dei costi e hanno contribuito a un impatto ambientale più positivo.

Abbassando il peso delle preforme fino al 20-30% in uno sforzo costante di migliorare i margini di profitto, i produttori di contenitori hanno continuato a spingere il limite di quanto una bottiglia possa essere leggera senza comprometterne le prestazioni.

Il costo della resina PET è la voce che pesa di più sul costo di produzione di una confezione. Una riduzione del 5% del peso del pezzo può restituire un risparmio del 4,4% sul costo del prodotto.

In confronto, una riduzione del 5% del costo delle attrezzature produce un risparmio dello 0,26% sul costo del prodotto.

Sviluppi del PET: le soluzioni proposte dai produttori

Le aziende che si occupano di progettazione, ingegnerizzazione e produzione di contenitori in PET stanno studiando nuove soluzioni permanenti sul fronte della sostenibilità, riducendo il peso del packaging.

Questo riguarda anzitutto la progettazione simbiotica di preforma e contenitore, con packaging alleggerito che offre, tra gli altri, il vantaggio di costi più bassi per bottiglia.

Più in generale, i progetti di sostenibilità legati al packaging in PET prendono in considerazione le fasi seguenti:

Preforme

• Studio e ingegnerizzazione del design delle preforme
• Scelta del materiale (vergine, rPET, biomassa in base ai valori meccanici)
• Alleggerimento (fondo e confezione)
• Ottimizzazione della forma della preforma (rapporti di stiro)

Bottiglie

• Design della bottiglia: forme attraenti, nuove idee di marketing
• Stampi di soffiaggio per bottiglie
• Ingegnerizzazione del packaging per prestazioni migliori
• Studi di alleggerimento

Prototipazione

• Calcoli e simulazioni strutturali
• Campionatura di preforme o sviluppo del packaging della bottiglia
• Valutazione in laboratorio delle prestazioni del packaging e qualifica

Produzione

• Ingegnerizzazione degli stampi a iniezione e di soffiaggio
• Produzione di stampaggio
• Analisi del comportamento del packaging sulla linea di imbottigliamento